Het wassende water speelt zich af aan het begin van de twintigste eeuw rondom de familie Beijen. Zij wonen op de machtige hoeve ‘Watersnoodt’. De hoofdpersoon, Gieljan Beijen, wordt gespeeld door Thom Hoffman. Terwijl hij van boerenzoon opklimt tot dijkgraaf, komt Gieljan veel problemen tegen. Zowel met zijn traditionele moeder als in zijn persoonlijke strijd met zijn verhouding met God. Deze succesvolle serie trok op het hoogtepunt bijna zeven miljoen kijkers.
